[22/04/2018] Les Pelicans balayent les Blazers

On ne s'y attendait clairement pas mais les Pelicans l'ont fait, ils ont sweepé les Blazers. Une série maîtrisée sans aucunes frayeurs pour les joueurs de la Nouvelle-Orléans qui ont perdu en milieu de saison leur pivot incontestable DeMarcus Cousins. Retour sur le Game 4 entre les deux franchises qui s'est joué hier soir.

A la fois surprenant et conquérant, les Pelicans sont inarrêtables en ce début de playoffs. Après leur quatrième victoire hier face à Portland (131-123), les hommes d'Alvin Gentry se sont assurés une place en demi-finale de conférence. Pourtant, ce dernier match était celui dans lequel Portland a posé le plus de problèmes à Anthony Davis et sa bande. A la mi-temps, l'écart est seulement de deux points en faveur des Pels. L'élément qui permettait aux Trail Blazers de rester en vie était les pertes de balle nombreuses de la Nouvelle-Orléans, notamment 7 au compteur de Jrue Holiday. Cependant, les 32 points combinés de Jrue Holiday et Anthony Davis ont assommé les hommes de Terry Stotts qui comptent un retard de 13 points à la fin du troisième quart-temps. Les troisièmes à l'Ouest ont un pied en vacances mais une réaction d'orgueil est à noter dans le dernier quart mais ils ne parviendront pas à passer devant les Pelicans qui tueront la série grâce à ses deux stars Holiday et Davis qui, mis à part 3 petits points inscrits par E'Twaun Moore et Mirotic réunis, inscriront l'ensemble des points de leur équipe dans le dernier quart, soit 28. Les Pels se sont imposés et ont donc pu s'appuyer sur les performances exceptionnelles de Jrue Holiday, auteur de 41 points et 8 passes et d'Anthony Davis, avec 47 points et 11 rebonds à son compteur. Le meneur bat, par ailleurs, son record de points en carrière alors que l'ailier fort natif de Chicago établit un nouveau record de points en playoffs après ses 36 points face aux Warriors en 2015. La paire devient seulement la sixième à afficher 40 points chacun et les noms faisant parti de cette liste démontrent le caractère historique de cette performance des deux joueurs des Pels : Elgin Baylor et Jerry West en 1962, Eric Floyd et Hakeem Olajuwon en 1988, Olajuwon encore avec Clyde Drexler en 1995, Reggie Miller et Jalen Rose en 2000  et enfin Kyrie Irving et LeBron James en 2016. JHolla et AD égalent également le record de points combinés entre deux joueurs en playoffs qui était de 88 par John Havlicek et JoJo White en 1973. Alvin Gentry peut également être satisfait de la performance de Rajon Rondo, auteur de 16 passes, dont un caviar pour AD dans le premier quart-temps. La franchise de Louisiane survole donc la série sans son deuxième élément important de la raquette, DeMarcus Cousins, qui s'est blessé le 26 janvier dernier face à Houston, victime d'une déchirure du tendon d'Achille. Le GM des Pels Dell Demps a bien réagi en arrachant Nikola Mirotic des Bulls, afin de replacer Davis en poste 5. Ensuite, l'expérience du backcourt composé de Rondo et Holiday est la clé de la réussite pour les Pelicans qui profitent également du shoot d'E'Twaun Moore ou encore Ian Clark, 6ème homme indispensable. Il sera donc intéressant de voir si les performances des Pels l'année prochaine seront les mêmes lorsque DeMarcus Cousins reviendra mais on peut penser que l'ancien des Kings n'aura qu'un impact positif car il ne pourra pas se montrer individualiste, Holiday et Rondo étant les maîtres tactiques de l'équipe. Maintenant, on veut savoir si la Nnouvelle-Orléans va avoir une vraie chance face aux Warriors en demis. Au vu de la série face à Portland, Alvin Gentry a réussi à faire en sorte que son équipe limite les tirs extérieus de Lillard et McCollum grâce à une défense intensive qui ont fait reculer les arrières des Blazers. Alors que Steph Curry sera sûrement de retour, il faudra réitérer ce schéma de jeu afin de contrarier les Warriors. Cependant, The Bay possède plus de profondeur et plus de talent que les Blazers donc on peut imaginer qu'ils feront face à davantage de problèmes qu'au tour précédent. En attendant, Golden State doit encore confirmer sa qualif' ce soir à San Antonio alors qu'ils mènent 3-0 dans la série. La conclusion que l'on peut faire de cette série est que, cette saison, à l'Ouest, se trouver à la 6ème position n'est pas significatifet qu'il n'y a pas un réel écart entre les équipes playoffables. Cela montre également qu'un backcourt qui prône le jeu en passes tel que Rondo et Holiday peut maîtriser Lillard et McCollum, qui sont les pros du shoot extérieur.

Sur les autres parquets de la NBA, les Sixers ont battu le Heat en Floride (106-102) et mène 3-1 dans la série. Joel Embiid masqué et sa bande auront l'occasion de plier la série en 5 matchs dans la nuit de mardi à mercredi à 1h. A l'Ouest, Minnesota s'empare du match 3 face aux Rockets (121-105) grâce aux 28 points de Jimmy Butler, à 4/6 à trois points. Le Game 4 se jouera dans la nuit de lundi à mardi à 2h et les Timberwolves pourront éventuellement égaliser à domicile. Enfin, le Jazz a pris l'avantage dans la série face à OKC et mène 2-1  grâce au succès 115-102 sur son parquet repeint en orange et jaune. Le triple-double de Ricky Rubio a permis aux Mormons de maîtriser le Thunder. Game 4 dans la nuit de lundi à mardi à 4h30. 

Aujourd'hui, les Bucks accueillent Boston pour le match 4 de la série à 19h. On verra si Eric Bledsoe ne sait toujours pas qui est Terry Rozier. A 21h30, les Warriors auront l'opportunité de finir la série face aux Spurs qui ne pourront compter sur leur coach Pop, qui fait le deuil de sa femme Erin. Pour les matchs de la nuit, Toronto affronte les Wizards à minuit dans la capitale et doivent réagir s'ils ne veulent pas se faire de frayeurs. Enfin, Indiana accueille Cleveland à 2h30 et la hype des Pacers dans leur antre peut nous faire penser que la bande à Oladipo va prendre un avantage de 3-1 dans la série.

Riwan H.S.

Rédacteur à Culture-Zone

Spécialiste Sportif Foot et NBA

Ecrit le 22/04/2018 à 16h16